Desde sus inicios, la tecnología en elevadores ha transformado al mundo.

Gracias a su funcionalidad, los elevadores comerciales han sido un factor importante en distintos acontecimientos de la historia moderna.

Cuando se hace un repaso de los avances en la humanidad debidos a la innovación, elevadores antiguos y modernos destacan en varios momentos.

Estos son tres cambios que han sido posibles gracias a los elevadores:

1. Impulsores del progreso

Con la Revolución Industrial aumentó exponencialmente la necesidad de carbón para alimentar la maquinaria, y los primeros elevadores mecánicos brindaron la mejor solución para transportar materiales y trabajadores en los pozos de las minas.

Subir y bajar en una canastilla no era en sí una innovación en el siglo XIX (Luis XV en Francia usaba una “silla voladora” de la cual tiraba uno de sus lacayos para desplazarse de un piso a otro), pero las creciente necesidad de transportar verticalmente objetos pesados revolucionó el sistema.

Más allá de sus dimensiones y usos industriales, la incorporación de un freno de seguridad que impedía que la cabina se desplomara si se rompían sus cables hizo que el elevador fuera lo suficientemente seguro para incorporarlo a los edificios.

2. Reformadores del paisaje urbano

Si algo ha modificado el horizonte de las ciudades son los rascacielos, y estos han sido posibles gracias a la comodidad que brindan los elevadores para el transporte vertical.

Conforme se desarrollaron sistemas de elevadores más seguros para las personas, los arquitectos se sintieron libres de hacer crecer sus edificios hasta alturas antes inimaginables.

Considerando la conveniencia y facilidad de desplazamiento, hasta entonces los diseños de edificios se habían limitado a tramos de escaleras que pudieran ser ascendidas con relativa facilidad por las personas. Los elevadores rompieron con ese límite.

3. Transformadores del entorno social

Los edificios, con sus elevadores, permitieron la concentración de viviendas y oficinas en extensiones territoriales reducidas, y así transformaron a ciudades que, de otro modo, no habrían crecido mucho.

Piensa en la Ciudad de México con su superficie de menos de 1,500 kilómetros cuadrados. Sin su crecimiento vertical, sería imposible que albergara a los más de nueve millones de habitantes que tiene (sin contar áreas conurbadas).

Asimismo, su crecimiento económico se ha beneficiado del gran número de edificios de oficinas que hay.

Cuando pensamos en los elevadores, solo los vemos como un equipo que nos brinda comodidad para desplazarnos de un piso a otro o para elevar o bajar carga sin mayor esfuerzo.

Sin embargo, han sido un factor que ha transformado la manera en que trabajamos y vivimos desde más de un siglo.

Con las nuevas tecnologías aplicadas a los sistemas de transporte vertical, solo podemos esperar que sus beneficios sigan aumentando y produciendo cambios tan trascendentes como en el pasado.

Mejorar la eficiencia de la energía en el transporte vertical reduce costos operativos en edificios y mejora la sustentabilidad.

Muchos dueños y administradores de edificios comerciales y residenciales están descubriendo, gracias a la tecnología, elevadores modernos que consumen menos electricidad y ocupan menos espacio.

Es por ello que están optando cada vez más por la modernización de sus sistemas de transporte vertical, los cuales incluyen a las escaleras eléctricas, como una forma más económica de responder a sus necesidades de reducir costos de operación y ser más sustentables.

Menos espacio, más ahorro

A la vanguardia de la innovación, elevadores llamados machine-roomless (MRL) llegaron hace unos años al mercado y tienen cada vez más aceptación entre los diseñadores de edificios y casas.

Sus principales ventajas se resumen en cuestiones de diseño y ambientales:

• Ocupan menos espacio en el edificio, puesto que el motor, que es más pequeño y no genera calor, está incorporado al hueco del ascensor y, por tanto, no se requiere cuarto de máquinas (de ahí su nombre, MRL).
• Son más amigables con el medio ambiente, ya que su operación consume entre 40 y 50 por ciento menos energía que los elevadores tradicionales y el sistema de elevación no utiliza lubricantes petroquímicos.

Entre las características del diseño de estos elevadores comerciales está que su sistema de cables planos de acero recubiertos de poliuretano, que sustituyen a los entretejidos de acero convencionales, también ocupan menos espacio y son más silenciosos y estables.

Por si fuera poco, más allá del ahorro de energía de sus nuevos motores, también cuentan con un sistema de regeneración eléctrica que aprovecha la energía generada por el frenado y la devuelve a la red eléctrica del edificio.

Optimización del servicio

Otra innovación importante en el mercado de los elevadores comerciales, sobre todo para edificios muy altos, es el sistema de despacho de destino, que permite a los usuarios elegir desde un panel exterior el piso al que se dirigen.

Gracias a un software, el sistema asigna a cada persona al elevador que dará servicio a varios pisos próximos, evitando los retrasos por paradas continuas, ahorrando tiempo en los desplazamientos y energía en la operación de los ascensores.

Una mejora en este sistema es el uso de tarjetas con tecnología de lectura de radiofrecuencia. Con estas, el usuario frecuente ya no necesita introducir su destino en el tablero, sino que este lo lee cuando la persona se aproxima y le asigna al elevador indicado.

Opciones variadas

El mercado se ha inundado de opciones de elevadores que ya incluyen estas innovaciones, las cuales ayudan a ahorrar espacio en el diseño de un edificio y a ampliar el tamaño de las cabinas, así como a ofrecer viajes más rápidos a los usuarios.

La amplia variedad de modelos garantiza que haya uno que se adapte a las condiciones y características de tu edificio.

Según estimaciones, aun cuando el costo de estos elevadores puede ser un 10 por ciento mayor que el de los hidráulicos, los ahorros que ofrecen pueden ascender a los cientos de miles de pesos.

Analiza tus necesidades y tus opciones y toma la decisión de modernizar tus elevadores. Será positivo para tu presupuesto de operación, pero también para el medio ambiente.

Desde su invención, los elevadores cumplen la función de transporte vertical, pero la tecnología ha hecho que sean más eficientes para los usuarios y menos costosos en consumo de tiempo y energía.

Innovar en su funcionamiento y modernizar elevadores en los edificios comerciales y residenciales es una forma de agilizar el traslado de las personas y de proteger al medio ambiente al optimizar el uso de la electricidad.

Gracias a la incorporación de nuevos sistemas de software y de generación de energía renovable, los diseños de elevadores están experimentando una revolución.

Estas son cinco de las aplicaciones más recientes destinadas a innovar elevadores y otros métodos de transporte vertical:

1. Destinos compartidos

Las pantallas digitales para seleccionar el piso de destino han llegado a reinventar la experiencia de los usuarios de elevadores en edificios de gran altura y con tráfico intenso.

Estas pantallas se colocan fuera de los ascensores y en ellas el usuario indica a qué piso se dirige. Un sofisticado sistema de control guía a las personas con un mismo destino, o cercano) a una sola cabina.

Esto permite reducir los tiempos de espera y ahorrar energía en el desplazamiento excesivo o innecesario de los elevadores. Es casi como si los usuarios tuvieran elevadores personalizados.

2. Velocidad contra el tiempo

En los rascacielos, los ascensores son indispensables y el tiempo que se pasa esperándolos y dentro de ellos ha sido un factor que repercute en la productividad tanto de los empleados de las oficinas ahí alojadas como de los visitantes.

Imagina un elevador que puede subir 102 pisos en solo 60 segundos. Esa es la velocidad que alcanzan los ascensores que dan servicio al observatorio del One World Trade Center en Manhattan.

La tecnología usada incluye cubiertas de aluminio aerodinámicas para el cableado y el equipo que desvían el aire y reducen la resistencia del mismo a la cabina, así como materiales que amortiguan el ruido y un sistema guía que minimiza las vibraciones.

3. Ascensos en espiral

Hasta ahora, las escaleras eléctricas más comunes son rectas y requieren un amplio espacio para los carriles en ambas direcciones y, además, que los usuarios se desplacen de un extremo a otro para continuar su recorrido entre los pisos.

Los diseñadores de este tipo de escaleras en espiral han logrado superar las dificultades planteadas por la física en cuando a la desaceleración en el ascenso por la inclinación y rotación de los escalones, así como suavizar el desplazamiento con cadenas que se ajustan a los ángulos de movimiento.

4. Elevadores autoalimentados

Con un sistema que regenera la energía producida por el movimiento del mismo elevador al sistema eléctrico, estos ascensores son los más ahorradores de que se puede encontrar en el mercado actualmente.

Además, están equipados con tecnología de selección de piso de destino para el manejo del tráfico y motores que le permiten alcanzar los 550 metros por minuto.

5. Energía solar a tu servicio

El primer elevador alimentado con energía solar está ya en funcionamiento en un edificio residencial de mediana altura en Francia.

Cuenta con cuatro paneles solares en la azotea que generan entre 80 y 100 por ciento de la energía que requiere la operación del ascensor.

El sistema incluye baterías donde se almacena electricidad para cuando es baja la intensidad solar y para casos de emergencia, como un apagón. Su capacidad de reserva permite hasta 100 viajes.

La tecnología avanza y toma la dirección de nuestras necesidades. Mantente informado sobre las innovaciones en los elevadores para que adquieras los que te ofrezcan más funcionalidad y menores costos de operación y mantenimiento.

La nueva tecnología de elevadores modernos genera una mayor eficiencia y ahorro de energía, lo cual permite contribuir al combate del cambio climático.

Los elevadores de tracción que se han desarrollado para los edificios de mediana y gran altura cuentan con mejores sistemas de control y equipo que ayudan a reducir el congestionamiento en horas pico y no solo requieren menos energía, sino incluso la generan.

Los elevadores para edificios que son eficientes en el uso de energía cuentan ahora con:

• Controles basados en software y microprocesadores en vez de relés electromecánicos.
• Sensores en cabina y software que automáticamente hacen que el ascensor entre en modo de inactividad, apague las luces, la ventilación, la música y las pantallas de video cuando está desocupado.
• Software de control de despacho de destino que agrupa las solicitudes de parada del elevador, haciendo menos escañas y minimizando el tiempo de espera, y reduciendo el número de ascensores requeridos.

 

• Llamados a elevadores personalizados usados con controles de despacho de destino que eliminan la necesidad de los controles en la cabina 

Otros avances importantes

En el elevador comercial de tracción, además, los fabricantes han empezado a introducir cabinas de dobles, una sobre otra, que atienden al mismo tiempo a pisos pares e impares, logrando una disminución en el gasto de energía al reducir el uso del ascensor, el número de paradas y la cantidad de ascensores necesarios.

Entre otras innovaciones tecnológicas está el software de control que ofrece datos sobre utilización que sirven para estudios de tráfico.

Al analizar la naturaleza esporádica de operación del ascensor, el número de pisos atendidos, los periodos de carga pico, y si las cabinas se usan a su capacidad promedio, los consultores de tráficos pueden crear estimaciones de consumo de electricidad.

Con base en esa información, se pueden elaborar estrategias para mejorar la eficiencia y el flujo de usuarios.

Regeneración de energía

Otro gran avance son los elevadores que reciclan la energía en lugar de desperdiciarla como calor. En los motores más modernos, la energía fluye hacia el motor y crea un torque de elevación en las poleas y la cabina sube.

Al momento en que la cabina baja, el motor actúa como un generador de electricidad que transforma la energía mecánica en energía eléctrica, y esta se regresa a la red del edificio para su utilización.

Aunque parezca pequeña esa cantidad de electricidad generada, con el tiempo se suman y generan importantes ahorros.

Asimismo, los fabricantes de elevadores se están enfocando en mejorar el uso de la electricidad en los otros sistemas del elevador como son la iluminación, los sistemas de ventilación, las puertas, los frenos y los controles.

Si sumas todos estos esfuerzos, te convencerás de que invertir en mejorar la calidad de elevadores en tu edificio, ya sea comprando nuevos o modernizándolos, es una buena inversión que a mediano plazo recuperarás.

 

Además, no solo estarás reduciendo tus costos, sino también contribuyendo a mejorar el medio ambiente y a reducir los gases de invernadero que generan las plantas generadoras de electricidad. Tus finanzas y el planeta te lo agradecerán.

La tecnología está volviendo más eficiente el manejo del tráfico en los elevadores modernos, optimizando su uso y reduciendo el consumo de energía.

Los recientes avances en aprendizaje de máquinas han permitido el desarrollo de sistemas de control inteligentes que analizan la información sobre el uso de los ascensores en tiempo real para mejorar tráfico de elevadores en horas pico.

Un sistema de este tipo se utiliza ya en el Metro de Barcelona, adaptándose a los datos que genera el tráfico de usuarios en los horarios de llegada de vagones, optimizando así el movimiento de los ascensores.

Usar la tecnología en formas innovadoras es posible también en los elevadores para edificios residenciales y comerciales, donde se puede agilizar el traslado de pasajeros, ahorrándoles a ellos tiempo y a la administración costos en el uso de electricidad.

Otros ejemplos de cómo se aprovechan los avances tecnológicos son las innovaciones incorporadas en un elevador comercial que se puede mover tanto de arriba a abajo como lateralmente, y otro que utiliza el Internet de las Cosas (IoT) para recabar información que mejora la programación de los servicios de mantenimiento.

Proyecciones a futuro

Mejorar la calidad de elevadores es crucial para las grandes ciudades, pues proyecciones demográficas apuntan a una tendencia hacia la urbanización; es decir, el aumento poblacional en ciudades medianas y grandes.

Las empresas de ascensores ya se están preparando para ello, desarrollando equipos automatizados más responsivos ante las necesidades de los usuarios según horarios pico y actividades.

Control de destino

Uno de esos avances es el sistema de control de destino que transporta rápidamente a los pasajeros de manera eficiente. Una vez instalado, mejora la capacidad de manejo de tráfico del ascensor en hasta 30 por ciento y reduce el tiempo de viaje para los usuarios en hasta 25 por ciento.

Este sistema reduce las paradas y el congestionamiento al responder a las necesidades cambiantes del edificio. En determinados momentos de baja demanda, se pueden apagar elevadores y ahorrar electricidad; mientras que en las horas pico se envían más ascensores a atender al público.

Incluso se pueden asignar servicios más rápidos y exclusivos para determinados usuarios, ya sean residentes o clientes exclusivos o personas que se dirigen a determinados pisos donde estén ubicados negocios como restaurantes o clubes.

Las posibilidades que brinda la tecnología son infinitas, siempre y cuando hagas un cuidadoso análisis del tráfico de tu edificio, el cual varía dependiendo de su uso.

Una vez que identifiques las necesidades de tus usuarios, consulta con tu proveedor de ascensores qué sistemas te pueden ofrecer las mejores soluciones.